A hidraulika szó a görög „hydor” szóból származik, a jelentése víz.

A hidraulika fogalmán mozgásoknak és erőknek, folyadék segítségével történő átvitelét és irányítását értjük.

Ez a folyadék leggyakrabban ásványolaj, de lehet víz, vagy olaj-víz emulzió is.

A folyadékok mechanikája, tehát a hidromechanika a következő területekre oszlik fel:

hidrosztatika: a nyugvó folyadékok mechanikája

hidrodinamika: áramló folyadékok mechanikája

A következő ábrával jól lehet szemléltetni az energia átalakulását hidraulikus berendezésekben:

(nagyításért kattints a képre)

A hidraulika mellett természetesen vannak egyéb lehetőségei is az energiaátvitelnek. Ilyen a mechanika, az elektromosság, az elektronika és a pneumatika is.

Ugyanakkor a hidraulikus meghajtás, és hidraulikus vezérlés mellett számos érv szól.

Vannak a hidraulikának sajátos tulajdonságai, melyekkel egyértelműen kitűnik más lehetőségek közül:

Egyszerűen elérhető a sebesség, az emelőerő, forgatónyomaték, stb. fokozat nélküli irányítása, vezérlés és szabályozása.

Nagy erők kis szerkezeti méret mellett, azaz nagy teljesítménysűrűség.

A kifejtett erő igazodik a terhelés nagyságához.

Egyszerű túlterhelés-védelem.

Éppen úgy alkalmas gyors, ellenőrizhető mozgásfolyamatokra, mint rendkívül lassú precíziós mozgásokra.

Az energiatárolás viszonylag egyszerűen megoldott, gázok segítségével.

A mozgás teljes terhelés alatt nyugalmi állapotból indulva történhet.

Felhasznált szakirodalom: Mannesmann Rexroth, “Mit kell tudni a hidraulikáról”